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CAPÍTULO 07: Net Slum

Net Slum é um servidor parasita irregular em “The World”.

É um lugar que acabou funcionando como uma espécie de cidade, onde dados de áreas corruptas e vários bugs se reúnem e vagam para fugir da depuração, e hackers e trapaceiros se reúnem.

Esta cidade de lixo existia no “The World” desde o início. Diz-se que já foi arranjado para parecer como era na era “R:1” de uma década ou mais atrás, e mesmo antes disso, havia conversas de avistamentos dela pelos testadores para “Fragment”, a versão beta do “The World”. Como na lenda de El Dorado, ao longo dos tempos, continua sendo um “paraíso” para as pessoas que amam as ilegalidades e fora da lei.

Mesmo que por acaso a operação do jogo tenha sido suspensa e “The World” tenha terminado, a Net Slum pode continuar existindo como sempre no ciberespaço por toda a eternidade.

Em uma parte do muro em ruínas que circundava a cidade, a caligrafia havia sido adicionada, e os gráficos aparentemente haviam sido rabiscados em tinta.

O lixo do mundo! Bem-vindo ao domínio dos hackers e trapaceiros delinquentes!

No portão localizado no centro do lixão, um único PC foi transferido.

Era um homem de meia idade. Ele usava óculos de proteção rústicos e seu rosto não estava barbeado. Ele usava um casaco sem cor e desgastado. Por alguma razão, uma planta de casa estava crescendo em cima do boné de aviador que ele usava na cabeça.

Ele era um traficante de informações. Residente permanentemente em Net Slum, ele ganhava a vida roubando e vendendo dados ilegais por dinheiro real. Ele era um hacker brilhante.

Ele caminhou até a praça e começou a caminhar em direção ao @HOME modificado feito por um sistema de guildas transformado – um café que continha sua sede.

Quando ele dobrou a esquina da rua principal, alguém estava lá, de pé em seu caminho.

Ele pensou que era um novo hacker, porque não estava familiarizado com este PC, mas sentiu como se já tivesse visto essa pessoa antes.

“Ei. Há quanto tempo. Como você esteve?" disse a nova figura.

A fim de apoiar sua própria visão como um negociador de informações, esse homem veio falar com as pessoas em um tom estranhamente familiar. No momento em que a primeira figura ouviu a voz, uma onda de sensações sinistras o dominou.

“Eu estive esperando você vir. Por dois anos? Ou talvez três? Bem, estou tão aliviado por finalmente encontrar um antigo conhecido”, disse a nova figura.

Em relação à sua aparição em “The World”, o homem usava uma camisa, gravata e suspensórios que não combinavam. Em seu olho direito havia um monóculo. Devido à sua aparência externa, era impossível dizer sua profissão. É possível dizer que o próprio informante foi incluído pessoalmente entre os habitantes da Net Slum.

“Há muito tempo procuro a habilidade de um bom negociador de informações. É você por acaso? Hehe. Eu odeio perguntar, mas eu poderia precisar de uma ajudinha.”

O homem formou um sorriso, como se um bastão longo e estreito estivesse em sua boca – talvez um pedaço de doce estivesse se movendo para frente e para trás.

No instante em que viu esse pedaço de doce, o vendedor de informações percebeu quem era o homem que estava diante dele.

Isso mesmo. Esse cara era "Flugel".

“Eeeeee!”

Com um grande grito, ele pulou de volta para o beco próximo. Ele caiu na estrada do outro lado, ficou com o pé preso em uma pilha de lixo colocada em uma curva da estrada, libertou-se e fugiu com todas as suas forças.

Enquanto corria pelo caminho labiríntico, ele alcançou a entrada da @HOME, mirou nele, selecionou a chave da guilda de sua janela de item e a pegou na mão.

Depois de um momento, ele escorregou para dentro do esconderijo.

A atmosfera calma do café de jazz mal iluminado conduziu o negociante de informações para dentro, seu pânico momentâneo diminuiu e uma sensação de calma retornou ao seu peito.

Ele se sentiu seguro agora que estava dentro dos limites da @HOME. Uma pessoa que não tivesse um item de passe, como uma “Chave de Guilda” ou uma “Chave de Convidado”, absolutamente não poderia entrar. A Net Slum estava “modificando o céu”, para não falar desse lugar. Para aqueles no comércio, a segurança contra a habilidade crescente dos hackers custa o dobro ou até o triplo.

Por que esse homem Flugel apareceu aqui agora? Ele não sabia e não queria saber. Isto é o que ele pensou enquanto esperava. De agora em diante, pelo menos por um tempo, ele deveria tomar cuidado para não voltar a Net Slum. Não, ele deve abster-se de fazer login no “The World” completamente.

Naquele momento, houve um som de clique na parte de trás da loja.

O traficante de informações ficou assustado e seu corpo enrijeceu. Alguém estava lá. Havia uma pessoa sentada em um banquinho na extremidade mais distante do balcão.

“Ah, por acaso você trocou de profissão? Você se tornou um gerente de café? Se é isso que você quer, por que não ir em frente, certo? Mas, não tenho um bom pressentimento desta loja”, disse ele ao seu velho amigo.

Como Flugel continuou tagarelando sem parar, o traficante de informações soube imediatamente que precisava se livrar dele o mais rápido possível.

O vapor subiu de uma xícara de café colocada na frente de Flugel.

Flugel pegou a xícara na mão, levou-a aos lábios e fez um “movimento de sorver”, depois a colocou de volta no pires. Fez um som de tinido.

“Eu não sabia que você gostava de Jazz. Aliás, eu também gosto, tem um ambiente encantador. Podemos nos dar bem depois de tudo, hein?

Sua inflexão no 'eh?' foi muito claro. Hehehe, ele riu.

O vendedor de informações afundou no chão. Esse cara estava em um nível diferente de habilidades de hacking. Como ele possivelmente entrou? Como ele possivelmente produziu esses dados do café?

"Que há com você? Como você chegou aqui?!" gritou o traficante de informações, apontando o dedo para Flugel.

“Arrrgh, eu odeio quando você aparece sem avisar!”

Na época em que o serviço “The World R:X” começou, houve um período em que o valor dos direitos do usuário estranhamente aumentou de preço. Grupos de hackers surgiram para tomar os cantos da Net Slum e manter o controle, e eles começaram a usar programas de trapaça para copiar ilegalmente informações de registro de usuários e comprar e vender corpos de *PCs.

Naquela época, o traficante de informações já era um jogador intermediário no comércio, instalando-se perto da sede do grupo e tentando evitar ao máximo se envolver. Ele sentiu que o escopo do ato ilegal era muito grande. Ele ficou longe dos trabalhos realmente perigosos. Ele mal arranhou a superfície. Este é o seu estilo de vida.

Sua intuição estava certa. Em pouco tempo, um grupo, brincando como uma trupe de circo, invadiu e destruiu o esconderijo de um grupo de hackers.

Os membros da guilda de hackers totalizaram cerca de 50 pessoas. Aqueles que tinham confiança em suas habilidades emboscaram os assaltantes. Alguns deles adulteraram seus corpos de PC e ganharam status “semi-imortal”. No entanto, a força da trupe do circo não era motivo de riso, e esses truques não eram suficientes.

Foi um desastre para o traficante de informações, e lá estava aquele homem malvado de pele morena e olhos castanhos. Esse cara pegou uma metralhadora enorme – uma metralhadora em um mundo de fantasia? Isso mesmo, certamente era uma metralhadora – ele começou a atirar indiscriminadamente nas pessoas ao redor. As balas caíram sobre os hackers “semi-imortais” e não havia nada que eles pudessem fazer sobre isso. A sede da guilda estava cheia de mais buracos do que queijo suíço.

As balas subiram até a loja do vendedor de informações que ficava um pouco mais adiante na rua, perfuraram sem esforço os dados internos do gráfico da parede externa e sacudiram de maneira estranha. Informações valiosas armazenadas em um armazém na nuvem foram explodidas em pedacinhos. Foi apenas um dano colateral. O verdadeiro estômago do traficante de informações começou a doer quando ele se lembrou do incidente.

Eles foram de alguma forma capazes de recuperar os dados por meio de arquivos de backup e foram deixados para gastar uma grande quantidade de tempo e recursos reconstruindo o sistema de segurança arruinado que havia sido crivado de balas. O orgulho dos hackers foi despedaçado quando o muro de defesa em que eles estavam mais confiantes do que qualquer outra coisa foi rompido com calma.

A pessoa no comando da trupe circense era Flugel. Ele soube depois de um tempo que eles eram um grupo de hackers contratado semi-oficialmente.

“Isso mesmo, agora eu me lembro. Você disse que cuidaria dos danos, não disse? Você ainda me deve por isso!” gritou o traficante de informações.

Flugel tentou desviar os olhos de qualquer sinal de problema enquanto se aproximava da pessoa que gritava com ele.

"De jeito nenhum. Desde quando eu disse algo assim? Que hora, que minuto, que segundo?”

“Seu velho* punk! Você definitivamente disse que me reembolsaria pelo meu armazém!”

Flugel tinha o hábito de apenas vir ao revendedor de informações para coisas como observação em massa de “R:X”, em suma, ele precisava de subordinados para fazer reconhecimento. No entanto, eventualmente, o contato se afastou e logo se perdeu completamente. Embora a compensação não fosse o que costumava ser, desta vez ele estava aliviado que o relacionamento pesado finalmente havia acabado.

"Ok, eu entendi. Eu te pago mais tarde. Vou conseguir tudo depois de terminar este trabalho que estou fazendo. Como isso soa?”

"Não. Pague-me primeiro. Se você não fizer isso, vamos ter que conversar um pouco. Você pode absolutamente contar com isso. Agora, por favor, vá embora.”

Sentando-se na cama, o traficante desviou o olhar. Pouco a pouco ele recuperou a compostura depois de falar. Ele não achava que voltaria a arrastar um antigo contrato, mas decidiu se recusar a se emocionar aqui. Isso era completamente perigoso. Este era seu estilo de vida.

"Absolutamente? Contar com isso? Se eu não te pagar o dinheiro primeiro?”

Flugel tirou o doce da boca.

“Bem, se eu lhe pagar o dinheiro primeiro, você pode contar com isso, não pode?” disse Flugel.

"Uh?"

“Por favor, verifique sua conta bancária. Acabei de fazer um depósito.”

O negociante não podia acreditar no que Flugel acabou de dizer. Ele estava sem palavras. Olhando para o rosto de Flugel, o traficante abriu uma janela secreta invisível e viu sua conta bancária. Foi feito um depósito. Dentro havia uma quantidade que as pessoas não costumam ver.

"Há... há tanto!" disse o traficante.

Não. Mais importante do que isso, como ele descobriu o banco e o número da conta?

“Eu só pensei em adoçar um pouco. Acrescentei os juros que devo a você por mantê-lo esperando tanto tempo.

Flugel colocou o doce de volta na boca e juntou as mãos com um estalo não natural.

“Este foi um bate-papo muito agradável. Você deveria me considerar um amigo. Ouça, vamos sentar. Que tal fazermos um brinde com café?” disse Flugel.

De repente, ele estendeu a mão e bateu no balcão para que seu companheiro se sentasse ao lado dele. Ele pegou uma xícara fumegante de café aparentemente do nada e a colocou sobre a mesa com um tinido.

O negociante percebeu que havia sido colocado em uma posição em que não poderia recusar a oferta. Esse homem trouxe um novo trabalho e não teve escolha a não ser assumir a responsabilidade. Ele poderia fingir ignorância? Talvez fugir com o dinheiro ou sair? Não era bom. Não havia escapatória.

Ele se decidiu. O traficante levantou-se com um suspiro e sentou-se em um banquinho ao lado de Flugel.

"Tudo bem. Tudo bem, senhor,” disse o traficante calmamente.

“O que devo investigar?” perguntou o traficante.

“Ultimamente tem havido rumores em torno de 'The World'. Quero que você encontre tudo o que puder que inclua as seguintes palavras: 'Vírus de computador', 'rato' e 'Geist'”.

"Isso é tudo?"

"Isso é tudo."

"Huh? Esses são termos extremamente vagos”, disse o negociador de informações um tanto anticlímax.

“Se você está falando de vírus de computador, existem inúmeros tipos apenas do antigo 'R:1'. Quanto aos ratos e Geist, eles são algum tipo de monstro? É isso, não é? Se você está falando de ratos, pode haver uma 'invasão de monstros'. Pode haver um cenário em que um monstro-rato gigante do mar ataque Mac Anu. Você não gostaria de algo assim, não é?”

"Não. Mas sou mais perigoso.”

"Como assim?"

“Eu deixei pessoas mortas no mundo real.” 

O traficante estava muito assustado para responder.“

Bem… mesmo se eu tivesse…” acrescentou Flugel.

O traficante manteve a voz baixa enquanto falava:

"Ei. Esta é uma conversa realmente preocupante. Não é meu estilo me envolver com essas coisas.”

"Tudo bem", disse Flugel rigidamente.

"Eu não sou realmente perigoso", acrescentou.

"Ei, você não acabou de dizer que você era perigoso?"

“Eu sou e não sou. Só um pouco."

"Qual é?!"

Flugel pegou a xícara de café na mão, levou-a à boca e fez um “movimento de beber”.

“Ah, eu tenho que ser honesto com você. Se esta investigação trouxer algo perigoso, você não me conhece.

"Huh?"

O que esse homem estava propondo?

“No entanto, havia um homem que achava que havia algum significado, então ele me contratou por muito dinheiro. Portanto, eu queria perguntar a um profissional como você. Quero que você vasculhe as informações com esse seu olfato”, disse Flugel, que se levantou da cadeira e começou a caminhar em direção à saída da @HOME.

“Se você tem alguma perspectiva para mim, por favor, me dê uma mensagem. Já faz um tempo desde que dei meu endereço de membro”, acrescentou Flugel.

“Ah. Hum, ei!” disse o traficante de informações, de costas para Flugel.

“Só uma coisa que eu quero deixar claro. Você é um administrador do sistema agora? Ou você é um hacker? Qual é? O que você está?" disse o traficante.

Flugel olhou para trás por um momento.

“Sou apenas Flugel.”

Ele saiu do café.

FIM DO CAPÍTULO

Notas do revisão e em tradutor inglês e português

*PC significa Personagem de Jogador , às vezes chamado de " Avatar " (アバター, Abataa), é um personagem de usuário no The World. Personagens do jogador, ou PCs, dependem da entrada do usuário, diferenciando-os de monstros, NPCs e Vagrant AIs.

*A linha original dizia literalmente “Showa-era punk”. A Era Showa foi de 1926-1989. Resolvi traduzir como velho, porque, em 2023, qualquer pessoa nascida antes de 1989 teria pelo menos 34 anos, portanto, meia-idade. Portanto, Ryuuji tem pelo menos 34 anos e é essencialmente chamado de velho pelo traficante de informações. Supõe-se que o negociante seja mais jovem, possivelmente na casa dos vinte.